Virginia Henderson ,infirmière,(1897-1996) a  défini en termes fonctionnels: "La fonction unique de l'infirmière est d'aider l'individu, malade ou bien portant, dans l'exercice de ces activités qui contribuent à la santé ou à son recouvrement (ou à une mort paisible) qu'il effectuerait sans aide si il eu la force nécessaire, la volonté ou la connaissance. et pour ce faire de manière à l'aider à accéder à l'indépendance le plus rapidement possible ". Tomey, A. M., & Alligood, M. R. (1998). Théoriciens de soins infirmiers et leur travail."